Ford Ranger jest jednym z bardziej znanych samochodów klasy pick-up. Pierwsza generacja, którą zostanie tutaj szerzej przedstawiona, została wdrożona do masowej produkcji w roku 1983. Jednak Ford prace nad tym modelem samochodu rozpoczął znacznie wcześniej, bo już 1976 roku.
Założeniem Forda, które przyjęto przy projektowaniu Rangera było skoncentrowanie się na jakości wykonania i oszczędności paliwa. Zamierzano stworzyć samochód, który posiadałby możliwości takie jak Fordy z serii F ale byłby znacznie bardziej ekonomiczny.